材：指在生活樹木中，不包含生活細胞，同時，其中軸向薄壁組織和射線薄壁組織內含的淀粉和糖類已不存在，或已轉化為心材物質的內部木材。心材靠近髓心，其材色通常較邊材為深。心材是由邊材轉變而成的。心材密度一般較大，材質較硬，天然耐腐性也較高。

邊材：指在生活樹木中包含有生活細胞和儲藏物質的木材部分；靠近樹皮處，材色一般較淺，含水率一般較大。

有些樹種，心材和邊材區別顯著，如馬尾松、云南松、落葉松、麻櫟、刺槐、榆木等，稱為心材樹種。有的樹種，木材外部和內部材色一致，但內部的水分較少，稱為熟材樹種或隱心材樹種，如冷杉、云杉等。有的樹種，外部和內部既沒有顏色上的差異，也沒有含水量的差別，稱為邊材樹種，如樺木、楊樹等。

我們都知道幾乎所有木材都具有天然年輪，經過切割后成為板材的木材會由于部位的不同而呈現出心材和邊材的區別，靠近原木中心的是心材，遠離的就是邊材。不僅僅是原木如此，經過防腐木處理后木材也是一樣，由于邊材與心材的物理性能有差異，所以導致防腐處理后的木材也有所不同。